La vie ... les étoiles ... le soleil ... rien ne va plus pour Harry, clochard nihiliste en proie à un mal de vivre tenace. Ce soir là, alors qu’il veut en finir avec la vie sur un pont de Brooklyn, Milt Manville, un vieux camarade d’université, lui tombe dessus. Lui, le travailleur acharné parti de rien, dit avoir tout réussi : rentes, actions, titres ... amour. Pour empêcher Harry de se suicider, Milt lui vend l’amour comme un antidote à la désespérance ... et tente de lui refiler sa femme, Ellen, qu’il est sur le point de trucider pour vivre sa passion avec Linda.

Une critique magistrale de notre époque de la dépression nerveuse et du bonheur en 5 leçons,

sur fond de boulevard contemporain.